Atrocious but efficient: How ranchers used barbed wire to make phone calls

https://www.texasstandard.org/stories/atrocious-but-efficient-how-ranchers-used-barbed-wire-to-make-phone-calls/

By W. F. StrongDecember 29, 2021

Выглядит ужасно, но это эффективно: как владельцы ранчо использовали колючую проволоку для телефонной связи

Телефонный звонок по колючей проволоку звучал не очень хорошо, но мог быстро предупредить других о чем-то вроде степного пожара.

Историк J. Evetts Haley писал, что в свое время старое ранчо XIT в Texas Panhandle (район Техаса) было «вероятно, самым большим огороженным угодьем в мире». Он напомнил, что его колючая проволока обнесла более 3 миллионов акров земли. Только на северной стороне забор тянулся на 162 мили. Уникальная ограда помогла удержать огромное стадо крупного рогатого скота, отпугнуть угонщиков, а также способствовала творческому использованию новой технологии: телефона.

Я вернусь к XIT через мгновение, но сначала рассмотрим эти немногочисленные отчеты той эпохи. В 1897 году The Electrical Review сообщила, что «на ранчо в Калифорнии была установлена ​​телефонная связь между различными лагерями. . . с помощью заборов из колючей проволоки». В статье говорится, что новое использование телефона имело большой успех и использовалось также в Техасе. В том же году журнал New England Journal of Agriculture был впечатлён тем, что два фермера из Канзаса, живущие в миле друг от друга, подключили телефонные аппараты к забору из колючей проволоки, соединяющему их дома, и установили удобную связь. Из Butte Intermountain в 1902 году: «Последняя разработка из Fort Benton - телефонная связь по колючей проволоке». В статье указывается, что жителей района не очень устраивала колючая проволока, которую они считали «злом», пришедшим вместе с железной дорогой, но они решили посмотреть на практическую сторону ее существования и использовать ее для создания телефонной станции, которая соединила бы все ранчо с Fort Benton.

Что касается XIT, учитывая, что ранчо занимало более 4500 квадратных миль, возникла заинтересованность в создании системы связи, которая была бы более эффективной, чем отправка гонцов в отдаленные лагеря. «В начале 1900-х годов, - сообщил Haley, - на ранчо было установлено очень много телефонов. Там, где это было возможно, верхняя линия колючей проволоки забора использовалась как телефонная линия, хотя работала она ужасно». Но это действительно позволяло быстро сообщать о чрезвычайных ситуациях, таких как горящая трава, которые требовали немедленного участия всех ковбоев. Среди технарей той эпохи даже ходили слухи, что ковбои могли возить с собой телефоны, куда бы они ни отправлялись, и подключать их к забору, чтобы сообщать о проблемах, с которыми они столкнулись. Haley сказал, что старые ковбои, несомненно, смеялись над идеей носить телефоны в своих седельных сумках, чтобы кричать о каждом сбежавшем быке или укусе гремучей змеи, с которым они столкнулись.

Ковбои, всегда были изобретательными, они усовершенствовали телефонные системы из колючей проволоки, добавив изоляторы. Они использовали старые разбитые бутылки из-под виски и газированных напитков, особенно их горлышки, чтобы положить их под проволоку, чтобы улучшить качество связи.

Элементарные телефонные системы ранчо привели к более творческому подходу к сельским телефонным системам в целом. Доктор Don Anderson, имеющий докторскую степень в области электротехники в Стэнфорде и являющийся историком технологий, сказал мне, что телефонные системы с колючей проволокой привели к логичному выводу: «использование того, что уже есть, - это разумное планирование». Итак, когда сельский Техас захотел распространить телефонную связь из города в город, инженерам пришла в голову идея, что они могут использовать существующие сельские линии электропередач, уже проложенные в соответствии с Законом об электрификации сельских районов, и передавать телефонный сигнал прямо по линиям электропередач, только на другой частоте. Это сэкономило много денег и принесло телефонную связь вместе с электричеством в сельские районы.

Тем не менее, многим ранчо нравились их системы из колючей проволоки, и они сохранили их, хотя качество передачи речи оставляло желать лучшего. Еще в начале 1970-х у моего знакомого молочного фермера был телефон по колючей проволоке, тянущийся от его дома на полмили до амбара. Он сказал, что было удобно поговорить с женой о том, в какое время ужинать. Но больше всего его радовало то, что: «Это бесплатно. Мне не нужно ничего платить Ma Bell за этот телефон, и мне нравится думать, что это для них как репей под их седлом».

Dr. Anderson сказал мне, что очень интересно то, что начиналось как система забора на XIT, в последующем превратилось в компанию XIT Communications, которая сегодня обслуживает этот регион. XIT Communications предоставляет услуги телефонной связи и высокоскоростной доступ в Интернет сельским общинам на территории бывшего ранчо — и многое другое.